Il est 9h45, j'arrive au cybercafé.
Je pousse la porte et... Je me demande si je ne me suis pas trompé d'adresse.
Ou alors j'ai fait un saut dans le temps.
Ok, je suis en retard, mais à ce point là...

Devant chaque ordinateur se trouve... Un vieux. La salle du cyber est remplie de retraités. Une marée de cheveux blanc-gris-violet. Des crânes dégarnis, des lunettes quadruples foyers, des gilets Damart...

Niveau sonore aussi, c'est étrange. Calme. Pas d'explosions retentissant dans les casques, pas de glapissement frénétique de joueurs "médic'!! médic'!!". Juste des quintes de toux ici et là, des gens qui discutent à voix basse.

Je traverse la salle, héberlué. Personne ne se retourne sur mon passage. Pour le coup, c'est reposant.
Depuis que j'ai mis en vente la poupée de silicone, ça jase de plus belle dans mon dos, quand les joueurs ne viennent pas carrément me questionner au bureau... Je reçois un nombre incalculable de messages sur toutes mes boîtes mail, pro et perso. À tel point que j'ai arrêté de faire le tri, tout part direct à la corbeille. 

Jay est dans la salle, en train d'expliquer à une vieille dame comment utiliser la roulette d'une souris. Il m'aperçoit, se redresse, la mine renfrognée.
-Il était temps que tu arrives, bougonne-t-il tout bas, ça fait presque deux heures que je cours d'un poste à l'autre! Panda m'a filé un coup de main au début mais après il avait une vidéoconférence...
-Ouais bon ça va, j'suis là maintenant... 'Sont où les habitués?? Et d'où ils sortent, tous ces vieux??
-C'est dingue, soupire-t-il, t'a vraiment rien écouté du dernier briefing... C'est prévu depuis une semaine! Une asso loue le cyber le lundi et le mardi matin, on doit les familiariser avec l'informatique...
-Mais si j'ai écouté, rétorqué-je, j'avais juste pas compris que c'était pour... Des vieux!

Un papi lève le bras au fond de la salle en se raclant la gorge.
-Jeune homme, s'il vous plaît...
-Tu y vas, chuchote Jay, moi j'ai pas fini ici. J'peux pas être sur tous les fronts.
Mais Rhanji apparaît à l'entrée du bureau et m'appelle. Son expression est tendue.
-Silvère, faut qu'on parle, tout de suite.

Je vais encore me prendre une leçon sur la ponctualité au boulot...
J'entre, il ferme la porte, on s'assoit. Il soupire, les mains croisées. Il se frotte le menton, regarde dans le vide.
-Silvère, je suis vraiment très, très emmerdé.

Ça démarre fort. Je tâte le terrain :
-C'est à cause de mes retards?
Il glousse d'un ton froid, hausse les épaules.
-S'il n'y avait que ça...
-Alors qu'est-ce que j'ai fait?
-Cette poupée à l'effigie d'Aïna. C'est vraiment la pire idée que t'aies jamais eu.
-C'est un cadeau empoisonné de Nihilo Ex, j'te l'ai déjà dit... J'essaie juste de m'en débarrasser.
-Tu aurais du le faire plus discrètement.
-J'avais pas prévu que des trolls iraient jusqu'à me traquer sur ce site de vente!
-Tu as sous estimé la popularité d'Aïna. Moi aussi je reçois des mails et des coups de fil à propos de cette poupée, c'est du délire! Le buzz est remonté jusqu'aux admins de Minux Software, comme tu peux l'imaginer, ça leur a pas plu... Tu aurais au moins pu répondre à leurs messages, ils n'ont pas apprécié non plus ton silence...

Quels messages??? Et merde, je les ai probablement effacé par erreur... Avec tous les mails que j'ai reçu...
-Et donc, poursuit Rhanji, ils m'ont chargé de t'annoncer que tu es officiellement banni d'Ysckemia. Aussi bien en tant que maître de jeu que simple joueur. Les serveurs te sont désormais interdits.

Des picotements désagréables se répandent dans ma nuque, et me remontent jusqu'aux tempes.
-Mais putain qu'est-ce qui leur prend? Tu vas pas me dire que c'est une malheureuse poupée de silicone qui les emmerde à ce point?!
-Tu les embarrasses. Ils ne sont jamais parvenu à prouver que tu étais le hacker qui a créé Hyperoxys, mais il t'a contacté à plusieurs reprises via ce personnage d'Aïna. Comme si d'une façon ou d'une autre, tu étais de mèche avec lui.

Pff, Rhanji, si tu savais... Tu ne voudrais pas y croire. Même moi j'ai du mal, des fois.

-Alors je suis viré parce que les admins de Minux pensent que... Je les nargue?? Je suis autant victime qu'eux, et même davantage!!
-Il n'y a pas que ça, Silvère. Tu te souviens de Tristan, qui était venu analyser notre système-réseau? J'étais en vidéoconférence avec lui tout à l'heure. Il m'a dit que le calcul partagé a repris sur Ysckemia. Ça s'était interrompu après ce combat entre Aïna et la sorcière noire. Les admins n'ont toujours pas la main-mise sur les données composants Hyperoxys. Ils sont assis sur un barril de poudre qui peut exploser n'importe quand : si le hacker décide de foutre en l'air son œuvre, le jeu entier pourrait être endommagé et inutilisable. La seule option serait un reboot total des serveurs, mais les joueurs perdraient tous leurs acquis, et Minux perdrait des sommes d'argent colossales.

Et donc à cause de l'éventualité de cette menace potentielle, c'est moi qui trinque...
-C'est pas juste Panda, j'y suis pour rien dans cette histoire.
-Je suis d'accord, la poupée gonflable, c'est seulement un prétexte pour te virer.

Je suis viré. Le mot me paraît vide de sens.
-Qu'est-ce que je vais devenir?
-Tu restes quand-même employé ici, assure Rhanji. Tu ne perds que ton salaire de maître de jeu, qui t'était directement versé par Minux depuis l'arrêt de la franchise. Mais on va compenser cette perte grâce au deal que j'ai conclu avec l'asso de loisirs pour retraités. Dans un sens, c'est peut-être une bonne occasion d'entamer ta reconversion... Et puis Ysckemia, tu te doutais bien que ce serait pas un job à vie... Tu te voyais quand-même pas faire le maître de jeu jusque soixante ans?

J'ai envie de rire jaune. Avec ce truc que j'ai dans la tête, je suis même pas sûr de finir l'année vivant. Alors imaginer un quelconque avenir professionnel...
-Mais j'suis pas animateur pour club du 3ème âge!
-Ce n'est qu'un début, je me démène pour trouver d'autres partenariats, avec les écoles du quartier, des assos de gameurs, pour organiser des tournois de jeux vidéos...
-Panda, ça va pas l'faire. Mon univers, c'est Ysckemia.
-Souviens-toi de ce que tu avais dit à Mina : La vie entière n'est pas contenue dans un jeu. C'était très juste, et ça l'est toujours. Tu t'adapteras.

Je me sens comme une mouche, cherchant désespérément une issue à travers la barrière invisible d'une vitre.
-Et si je refuse?
-Silvère, non!!
Le regard de Rhanji s'assombrit.
-Si tu refuses, je te vire. Navré d'en arriver là mais j'ai une entreprise à faire tourner. Tu as déjà deux blâmes, il me suffit d'invoquer tes retards fréquents pour justifier ton renvoi.

Silence pesant. Chiens de faïence.
-Ok, dis-je, vire-moi. J'aime autant ça.
-J'aurais du accepter ta démission quand tu me l'a proposée, lâche Panda d'un ton amer.
-Ouais, je crois aussi.

Il ouvre un tiroir de son bureau et en extrait une liasse de papiers administratifs.